剛磨好的新鮮豆漿，還冒著熱氣。郎溪縣委宣傳部供圖

熱氣騰騰，豆香四溢，一走進老薛的豆腐加工作坊，處處是忙碌的景象。

老薛，名叫薛照寧，從他父親開始，老薛家的豆制品，就是梅渚人的回憶，小小作坊，更是以手工壓制而成的素雞，為外人津津樂道。

素雞以素仿葷，因形似雞肉而得名，口感和味道與原肉難以分辨，風味獨特、老少皆宜。

制素雞的手藝，在薛家傳了下來。老薛自幼跟隨父親，學得一門好手藝，由黃豆搭配家傳秘方制出的素雞，口感細膩，遠近聞名。

在當地，素雞作為“建平十六鮮”之一，是梅渚人常說的家鄉的味道，也是過年的味道。

今年55歲的老薛，做素雞已有近40個年頭。價格實惠、味道甚佳，父親的手藝，在他這裡得到了延續，豆腐作坊也成了夫妻店，不過，這老梅渚人熟悉的味道，一直沒變。

一年365天，一天工作19個小時，老薛的手藝就在這年復一年、日復一日的起早貪黑間，達到了爐火純青的地步。

老薛忙著在木榨上壓百葉。郎溪縣委宣傳部供圖

“泡黃豆、瀝水分、磨豆漿、點石膏、澆百葉、卷素雞……哪個環節都重要，哪個環節都少不了，一步挨著一步，才能最終匯成軟嫩細滑的素雞。”對於打了幾十年交道的手藝，老薛是如數家珍。

說話間，准備工作一切就緒的老薛，顧不上休息，便忙活開來。

伴隨著電機的轟鳴聲，隻見乳白色豆漿從磨漿機的出口傾瀉而下，一旁的瓦缸裡頭，不一會功夫，細細密密的泡沫，不停地聚攏又散開，發出淡淡的豆香。

“平均下來一天要消耗150斤黃豆，能做成120斤素雞、出150斤豆渣。”忙裡抽閑的老薛告訴記者，“全年無休，也從未想過什麼時候退休。”

從豆漿到素雞，要經過十多道工序，歷時7個小時，這在老薛看來，是最熟悉不過的日常，但別看步驟清晰，這不僅是個花時間的體力活，也是個技術活。

他以點漿為例，“要邊點邊攪，直到豆漿面上呈魚籽一樣的顆粒狀，點漿才算完成。攪拌的速度也很講究，攪得不夠點漿不勻，攪過了頭就成了老豆腐，影響口感。”

一直以來，妻子馮愛琴都是老薛的得力助手，從嫁過來起，就和老薛配合默契，一個磨漿，一個卷千張﹔一個澆百葉，一個榨水分……除此之外，馮愛琴還承擔上市場當“銷售”的角色。老薛打趣道，“在我們家，是男主內，女主外。”

妻子馮愛琴一直都是老薛做素雞的得力助手。郎溪縣委宣傳部供圖

隨著年關的臨近，老薛每天接到的訂單會比平日裡多出來不少，有預定50斤的，有預定100斤的，也有一口氣要下150斤的，但不論多少，老薛都會盡心應承下來，“年前忙是忙，但都是老主顧，回了誰的單子都不合適，一鍋一鍋慢慢做。”

老薛為人忠厚老實，幾十年下來，固定的客源圈子越來越大，慕名而來的新顧客也慢慢成了老主顧。“最忙的時候，一天下來兩口子要做400斤黃豆。”可即便如此，老薛寧可自己忙點累點，也不輕易讓顧客乘興而來，敗興而歸。

梅渚素雞，是當地家家戶戶年夜飯中不可或缺的一道主食。“雖然辛苦，但樂在其中。”是老薛對這份手藝的評價，原先梅渚鎮街上有十幾家素雞作坊，但如今隻剩下4家，老薛就是其中之一。

“做手藝其實講求的就是一個口碑，過去日子苦，吃素雞是解饞，現在日子好了，再吃就是回味，堅持了幾十年，為的就是讓更多人吃上地道的梅渚素雞。”說話間，老薛順手打開了爐子，又往爐膛裡添了一鏟子煤，隻見裡頭越燒越旺，火苗又往上躥了一節。 

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