牛小春：西河边上的“摆渡人”

西河古镇位于芜湖市湾沚区南，坐落在青弋江畔，江水源远流长，上溯皖南山区泾、旌县，下汛汇入长江。曾几何时，摆渡人摇着桨在江面上穿行，是青山绿水间一道别样的风景。在西河古镇，一个渡口、一艘渡船，承载着江畔两岸人民的情与义。在这里，乘船渡江，是西河两岸的居民们互相来往最便捷的方式。牛小春，是载着江畔两岸人民往返的摆渡人，也是西河两岸人民的枢纽。

图为牛小春。张若楠 摄

凌晨五点多，天还没亮透，牛小春已经骑上电瓶车沿着河堤开到了渡口前。船上亮起了灯，这也是渡口边上的唯一光源。他每天上船的第一件事就是打扫卫生。在做完清洁工作之后，牛小春迎来了陪他渡江的第一批人。他启动发动机，迎着日出，朝河对岸开去。河对岸，一群学生早已排着长队等着牛小春的到来。由于西河对岸的镇上没有学校，那里的孩子们每天都是渡船到西河镇上学。

早上八点之后，送完学生和赶集的当地人，坐船的人渐渐变少，牛小春便趁着这个时候回家煮上一碗面条。早餐之后，牛小春又匆忙赶回渡口，看看是否有乘客在船上等候。对牛小春来说，一天最忙碌的时刻是学生们上下学的时候，其他时间会有些许散客乘船。

下午五点，牛小春站在船头，等待着他的“小伙计”们。第一批放学的低年级孩子们嘻嘻闹闹地奔向渡口，寂静了一下午的渡船上传来了阵阵欢声笑。送走第一批学生，牛小春又急忙将船开回了渡口，盼着那群喜欢跟他聊天的高年级的“老朋友”们。送完最后一批学生们，牛小春一天的工作也就结束了。

牛小春已经年过半百，重新回到江上开船也有十余年了。早年的时候，他曾在青弋江上开客船。在东莞工作几年之后，牛小春因为家庭原因回到了家乡，为了维持生计，牛小春重新回到了江上，干起了他最初的工作。

牛小春现在所开的这艘船是私人企业承包的，在三年之前，每人乘船的收费标准是两元，如今已经免费向当地居民与游客开放。西河近几年来致力于发展当地旅游产业，每当节假日来临之际，也是牛小春最忙碌之时。除了古韵十足的小镇建筑之外，古渡口也是游客们打卡之地，渡船也迎来了陌生的面孔。

目前，牛小春的妻子和儿子都在芜湖工作，平日里只有他一人独居。除了开船之外，在闲暇之余，牛小春养了一群鸡鸭，当作副业。在江上奔波一天，回家后陪伴他的也只是一群等待着他喂食的鸡鸭。但牛小春他自己并不觉得孤单，因为在船上，陪伴他的人太多了。（蒋新玥 朱世敏 ）