刚磨好的新鲜豆浆，还冒着热气。郎溪县委宣传部供图

热气腾腾，豆香四溢，一走进老薛的豆腐加工作坊，处处是忙碌的景象。

老薛，名叫薛照宁，从他父亲开始，老薛家的豆制品，就是梅渚人的回忆，小小作坊，更是以手工压制而成的素鸡，为外人津津乐道。

素鸡以素仿荤，因形似鸡肉而得名，口感和味道与原肉难以分辨，风味独特、老少皆宜。

制素鸡的手艺，在薛家传了下来。老薛自幼跟随父亲，学得一门好手艺，由黄豆搭配家传秘方制出的素鸡，口感细腻，远近闻名。

在当地，素鸡作为“建平十六鲜”之一，是梅渚人常说的家乡的味道，也是过年的味道。

今年55岁的老薛，做素鸡已有近40个年头。价格实惠、味道甚佳，父亲的手艺，在他这里得到了延续，豆腐作坊也成了夫妻店，不过，这老梅渚人熟悉的味道，一直没变。

一年365天，一天工作19个小时，老薛的手艺就在这年复一年、日复一日的起早贪黑间，达到了炉火纯青的地步。

老薛忙着在木榨上压百叶。郎溪县委宣传部供图

“泡黄豆、沥水分、磨豆浆、点石膏、浇百叶、卷素鸡……哪个环节都重要，哪个环节都少不了，一步挨着一步，才能最终汇成软嫩细滑的素鸡。”对于打了几十年交道的手艺，老薛是如数家珍。

说话间，准备工作一切就绪的老薛，顾不上休息，便忙活开来。

伴随着电机的轰鸣声，只见乳白色豆浆从磨浆机的出口倾泻而下，一旁的瓦缸里头，不一会功夫，细细密密的泡沫，不停地聚拢又散开，发出淡淡的豆香。

“平均下来一天要消耗150斤黄豆，能做成120斤素鸡、出150斤豆渣。”忙里抽闲的老薛告诉记者，“全年无休，也从未想过什么时候退休。”

从豆浆到素鸡，要经过十多道工序，历时7个小时，这在老薛看来，是最熟悉不过的日常，但别看步骤清晰，这不仅是个花时间的体力活，也是个技术活。

他以点浆为例，“要边点边搅，直到豆浆面上呈鱼籽一样的颗粒状，点浆才算完成。搅拌的速度也很讲究，搅得不够点浆不匀，搅过了头就成了老豆腐，影响口感。”

一直以来，妻子冯爱琴都是老薛的得力助手，从嫁过来起，就和老薛配合默契，一个磨浆，一个卷千张；一个浇百叶，一个榨水分……除此之外，冯爱琴还承担上市场当“销售”的角色。老薛打趣道，“在我们家，是男主内，女主外。”

妻子冯爱琴一直都是老薛做素鸡的得力助手。郎溪县委宣传部供图

随着年关的临近，老薛每天接到的订单会比平日里多出来不少，有预定50斤的，有预定100斤的，也有一口气要下150斤的，但不论多少，老薛都会尽心应承下来，“年前忙是忙，但都是老主顾，回了谁的单子都不合适，一锅一锅慢慢做。”

老薛为人忠厚老实，几十年下来，固定的客源圈子越来越大，慕名而来的新顾客也慢慢成了老主顾。“最忙的时候，一天下来两口子要做400斤黄豆。”可即便如此，老薛宁可自己忙点累点，也不轻易让顾客乘兴而来，败兴而归。

梅渚素鸡，是当地家家户户年夜饭中不可或缺的一道主食。“虽然辛苦，但乐在其中。”是老薛对这份手艺的评价，原先梅渚镇街上有十几家素鸡作坊，但如今只剩下4家，老薛就是其中之一。

“做手艺其实讲求的就是一个口碑，过去日子苦，吃素鸡是解馋，现在日子好了，再吃就是回味，坚持了几十年，为的就是让更多人吃上地道的梅渚素鸡。”说话间，老薛顺手打开了炉子，又往炉膛里添了一铲子煤，只见里头越烧越旺，火苗又往上蹿了一节。 

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