人民网宣城5月20日电（周坤） 为进一步恢复和扩大野生扬子鳄种群，5月20日，在安徽扬子鳄国家级自然保护区泾县双坑片区核心区刘冲大塘，12条扬子鳄缓缓爬入水中，正式开始野外独立生活。
这是该保护区实施的第16次扬子鳄野外放归活动。安徽扬子鳄国家级自然保护区管理局副局长孙四清介绍，今年将在保护区中的五个县（市区）放归人工繁育扬子鳄280条，为历年来放归规模最大的一次，放归数量超过去17年放归总和。
野外放归不是简单的回归自然。“此次放归的扬子鳄是通过DNA遗传背景分析，从320条候选扬子鳄中，精挑细选了280条体格健壮、亲缘关系较远的扬子鳄，保证放归鳄的遗传多样性。”孙思清说。
野外放归也不是一放了之，而是新的开始。专家们还将利用扬子鳄佩戴的卫星信号追踪器，对其扩散情况及同域分布的空间领域行为进行实时研究，了解野放种群内的种内和种间关系。此外，后期的系列繁殖行为也将同时开展，以加深对扬子鳄野外生态行为的了解。
扬子鳄是我国特有的珍稀物种、国家一级保护野生动物。上世纪70年代末80年代初，安徽省扬子鳄繁育研究中心和扬子鳄保护区先后建立。经过多年努力，虽然已建立起稳定的人工繁育种群，但扬子鳄仍处于极度濒危状态。
为扩大野生扬子鳄种群，2003年，安徽扬子鳄国家级自然保护区正式启动扬子鳄野外放归自然工程，累计“放生”508条人工繁育的扬子鳄。
“通过放归，可以保护其自然属性。”安徽扬子鳄国家级自然保护区管理局动管科科长章松解释说，“如果扬子鳄长期处在一个小环境里，近亲繁殖，该种群容易退化；该种群也就很难延续下去。”
看着在水中适应“新家”的扬子鳄，章松满怀期待。今后，保护区将通过科学合理的实施步骤，增设扬子鳄栖息地，使放归鳄有得吃、留得住、能安家。同时，加大野外放归力度，争取在2035年野外种群数量达2000条，2040年左右，实现扬子鳄彻底摆脱野外极度濒危的状态。
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