農諺道“谷雨前后，種瓜點豆”，今年谷雨在4月20日。這天一大早，安徽省池州市石台縣大山村雙坑組村民鄧學毛就小心翼翼地刨起一棵門前盆栽的紅豆杉幼苗，扛起父親生前用過的鋤頭，攀到后山偏陰處挖宕移栽。

這僅是鄧家五代人精心培育紅豆杉的一個鏡像。時光荏苒，樹木成林。經過鄧家人90多年的接力守護，如今在雙坑組30多畝的山茶林中，這種被稱為“植物界的大熊貓”的珍稀瀕危物種——紅豆杉，已從零星兩棵繁衍開來形成一片2000多棵的紅豆杉生態群落。

鄧學毛今年61歲，其老屋后山上的兩棵最粗壯的紅豆杉，現在成了被挂牌保護的古樹，一棵樹齡200年，另一棵樹齡130年。自兒時記事起，他就知道這兩棵樹是太爺爺鄧志林、爺爺鄧啟和、父親鄧長根心裡的“寶貝”。

石台縣大山村雙坑組村民鄧學毛察看紅豆杉長勢。

1935年，相繼參加革命的鄧志林、鄧啟和父子不幸英勇犧牲。當時，鄧長根才14歲，在親友的幫助下，把先烈安葬在紅豆杉下，並立下誓言：一輩子守護他們，守護紅豆杉。

一生踐一諾。從那時起，鄧長根痴心護樹70余載，堅持每年在紅豆杉結果時將果實收集起來，用心育成幼苗，再像螞蟻搬家一樣，一棵一棵地移栽到周邊的山上。

幼苗比較脆弱，哪個環節沒做好都難以存活。鄧長根摸索出一套管用的“土辦法”：日晒過強時，就搭上“葉草傘”遮陽﹔下暴雨暴雪時，就搭架加固，甚至打牢護坡。

2021年，被譽為“紅豆杉守護神”的鄧長根榮獲“全國百名最美環保志願者”稱號。面對榮譽，時年這位100歲老人的回答朴實而純粹：“有稱號我要保護，沒有這個稱號我也要保護，這是我的責任。”

受父親的影響，這種“樹比命重”的信念從小烙在鄧學毛心裡。十幾年來，在這片崎嶇不平的山上，鄧學毛巡山、鋤草、護苗，用壞了數十把砍柴刀，穿壞了不知多少雙鞋，日復一日、年復一年地守護著這片紅豆杉林。2024年11月，鄧學毛榮登誠實守信類“中國好人榜”。

紅豆杉有“植物黃金”之譽，不少外地人慕名而來，提出高價收購紅豆杉，一棵成年紅豆杉最高出價2萬元。面對誘惑，鄧家人的回答隻有兩個字：不賣！

這份對自然的熱愛與守護的責任感，如同林間的種子，在下一代心中悄然萌芽。如今，鄧學毛兒子、95后青年鄧遠輝已接下義務護育紅豆杉的“接力棒”。

在鄧家人的潛移默化下，越來越多村民主動加入護林員隊伍。紅豆杉林成為4A級仙寓山景區的靚麗風景線，村民們吃上了“旅游飯”，鄧遠輝也辦起農家樂和富硒茶廠，許多長三角游客來此親近綠水青山，愛上這裡的原生態。（金立平 文/圖）