堯鄉的年味，是慢慢“釀”出來的。一碗酒釀，是不少東至人的年味記憶，這口“甜米酒”也成了游子魂牽夢縈的鄉愁滋味。

在東至縣主城區梅城路的巷子深處，許大姐系著圍裙，正蒸著剛泡好的糯米。白蒙蒙的蒸汽從木窗格漫出，在冷空氣裡凝成一片暖霧，這是她用祖傳配方做酒釀的第17個年頭。

酒釀的制作是一門學問。許大姐家的酒釀，原料都是精挑細選的優質糯米。她先將糯米倒入盆中淘洗，清水帶走雜質，留下瑩潤的米粒，隨后倒入木甑中蒸熟。“灶火要旺，糯米要粒粒分明，但不能太硬。”許大姐說著，輕輕捏開一粒米檢查熟度。

酒釀。張睿攝

灶裡柴火噼啪，蒸汽帶著淡淡米香從鍋蓋縫隙鑽出。四十分鐘后，掀開蓋，濃郁米香扑面而來，蒸好的糯米被倒在竹簸箕上攤涼。

趁這會兒工夫，許大姐取出自制的酒曲，在石臼中慢慢搗碎，用細篩過濾黑籽。搗碎的酒曲被均勻撒上，許大姐雙手輕柔地翻動，讓每一粒米都裹上酒曲。“拌的時候要輕要勻，這樣發酵出來的酒釀才夠甜、夠香。”許大姐動作嫻熟地說道。

拌好的糯米被裝入桶中，桶底先撒一層酒曲，倒入糯米后輕輕壓實，表面再均勻地鋪一層酒曲，隨后在中央掏出一個圓圓的“酒窩”。最后，封好桶口，蓋上厚厚的棉絮保溫。“等‘酒窩’溢滿酒水，就知道成了。”許大姐說。

接下來的48小時，是酒釀發酵的時間。甜香從棉被縫隙裡鑽出來，最神奇的是觀察“酒窩”的變化——從清亮到渾濁，再回歸清亮，米粒漸漸浮起，飽滿軟糯。

釀好的甜米酒，能化出萬千暖心滋味。“剛發酵好的最好吃，直接舀著吃甜滋滋的，煮湯圓、煮雞蛋都香。”許大姐舀起一勺，甜香四溢。

酒釀小元宵。張睿攝

雞蛋打散，慢慢淋入滾開的酒釀，瞬間綻出淡黃色的蛋花，甜香混著蛋香，從舌尖暖到胃裡。糯白的小元宵在酒釀中沉浮，便是人們喜愛的甜點。“還有酒釀發糕、酒釀糖水蛋……”許大姐如數家珍，“過年嘛，就是要把日子過得甜甜蜜蜜、團團圓圓。”

甜米酒不似烈酒奔放，它的甜糯與綿長，恰似東至人的性子，總把情意斂在深處。這甜味裡，有飽滿的糯米、祖傳的秘方、48小時的靜靜等待，更有這座城在年關將近時，關於“甜”與“家”的共同記憶。一冬一釀，鄉愁與年味，便在微醺中，慢慢滋長。（施誠）

分享讓更多人看到