一手執刀、一手握竹，工作台前，戴著老花鏡的趙耀祥行刀如運筆，小心翼翼地“畫”著圖案。

記者一旁站立，不去打擾，隻見他技法嫻熟，刻刀掠過，竹花翻卷，一筆一劃間，皖南竹刻的神韻和光彩盡顯，一朵筆力遒勁的蓮蓬漸漸出了輪廓。

“70歲了，手還穩得很呢！”趙耀祥是廣德市祠山街道山關村人，自幼跟隨父輩學習竹刻，苦心鑽研技藝，巧妙地在竹皮上做文章，作品頗受竹友好評。2017年，皖南竹刻入選第五批省級非物質文化遺產名錄，2019年，趙耀祥被評為該項技藝省級非遺傳承人。

創作中的趙耀祥。人民網記者 汪瑞華攝

皖南竹刻屬於典型的留青雕刻技法，因其留用竹子表面一層竹青雕刻作畫，故名“留青竹刻”。

廣德市地處皖蘇浙三省八縣交界，竹資源豐富，是“中國十大竹鄉”之一，擁有近百萬畝竹海，為皖南竹刻藝術創作提供了保障。

作為傳承人，趙耀祥對竹刻的原料有著近乎苛刻的要求。每年到了“三九天”，他都要親自上山挑選竹材。

別看漫山的竹林，選起來頗具講究。“從外觀上看，竹面要平整、光滑、無斑點，且節少杆直，首選是陽坡面五到八年老竹。”趙耀祥告訴記者，超八年的竹子纖維高，易生虫開裂，還易長霉。

“暴晒是竹材處理的關鍵環節。”趙耀祥補充道，“歷經風吹日晒，可以優中選優。”

令人不解的是，選好的竹材並非直接刻畫，而是要繼續陰涼保存10年，經得住時間沉澱留下來的，才是皖南竹刻所需的上等竹材。

“歷年越久，竹皮、竹肌的色差越大，層次越豐富，視覺趣味就越濃。”簡單明了的一句話，趙耀祥道出了竹材選料考究的原委。

年輕的時候，趙耀祥不僅悟性高，而且手靈巧，在長輩眼裡，他是做竹刻的好苗子。每天握著小小刻刀，鐫刻大自然的千姿百態，已經成為他生活中不可或缺的一部分。

幾十年來，趙耀祥刀不刻虛、刻必成形，竹子在被賦予新的生命之時，他也在雕刻自己別樣的人生。

經過幾代人的鑽研，皖南竹刻技藝形成了特有風格，既有筆筒、鎮紙、枕腕等文房雅件，亦可鏤刻屏風、挂幅、文化牆等裝飾作品，不論大件小器，均有水墨神韻般的藝術效果。

在趙耀祥眼裡，隻有刻出筆墨濃淡的意韻，才能體現出竹刻的真實感。

趙耀祥在竹皮上雕刻時光。人民網記者 汪瑞華攝

描畫、勾線、刮面、鏟底、打磨……每一道工序，都離不開一個“穩”字。在趙耀祥眼裡，“皖南竹刻不同於木雕，竹青和竹黃僅有一毫米的距離，哪一步都容不得半點閃失，起了刀，就要工盡其巧。”

“留住青，突出型，才能刻出風味。”趙耀祥行刀幾十年，父輩留下來的這句話，始終指引著他在技藝上精益求精。

藝術需要傳承和創新，才有特色和價值。

趙耀祥和他的皖南竹刻。人民網記者 汪瑞華攝

對於大眾來說，皖南竹刻是一門冷門藝術，但對趙耀祥這樣的手藝人而言，皖南竹刻早已是修身養性的一種習慣。如今，兒子趙林棟潛心鑽研、勤練刀法、推陳出新，成了他的“得意門生”。

上陣父子兵。2011年，趙耀祥成立廣德竹之韻工藝品公司，次年便斬獲全國休閑農業創意精品大賽華東賽區產品創意金獎。此外，他的作品還入駐北京工藝美術館，上過央視春晚。

這陣子，趙耀祥正著手廠房的遷址，准備擴大皖南竹刻的加工規模。“隻要身體好、眼睛好，就會一直刻下去，也希望能夠把皖南竹刻這門手藝傳承好。”趙耀祥信心滿滿。

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